在中国古代，最早记载茶饮的是《山海经》中的“采药图”，描述了采集野生植物进行煮沸后饮用的习俗。然而，这种原始的野生植物与我们今天所知的正式种植和制作工艺迥异，不能直接视为现代意义上的茶叶。

真正意义上的茶叶起源可追溯到西周时期，一名叫做华佗的人在江南地区发现了一种特殊的树——大戟科下的绿毛石斛。这一发现在当时是非常重要的一个转折点，它标志着人们对自然界中有毒或具有药效物质利用的一步棋。在这个过程中，他们可能通过观察自然环境下生物相互作用来培育出更为适合食用和喝酒的一些品种。

到了春秋战国时期，随着社会分层、文化交流不断加深，对饮食习惯也有了新的认识。《诗经》中的“以酒酿茱萸”提到了一个酿造方法，这里提到的茱萸，即李子，也就是后来的“茱萸果”。这种酿造方式不仅限于茱萁，还包括其他多种水果，如苹果、梨等，这些都预示着未来各种水果可以被加工成饮料，并且已经逐渐形成了某一种特定的烹饪技术。

秦汉之际，医学家张仲景著作《伤寒论》，其中提及到了用人参、黄连等草本植物制成药材，但并没有直接涉及到茶叶。但是，在这段时间内，由于战争频繁，大量人口流动，加上农业生产力提高，使得人们对于生活质量有更多关注，因此对于这些草本植物进行研究和使用也日益增多。

东汉初年，医师葛洪撰写了《抱朴子》，书中记录了一系列关于保健养生的方法，其中就包括一些与今日我们所说的“泡咖啡”、“泡红茶”的类似做法。他认为这种方法能帮助清热解毒，可以理解为他是在描述一种类似于现代咖啡或者红茶这样温和刺激人的饮品，但是由于缺乏详细说明，我们无法确定他是否指的是我们今天所称作“ 茶”的东西。

唐宋之交，有名医王孟阳撰写了《伤寒论补亡方》，其中有一味叫做“浓缩剂”，这个词汇虽然没有直接说明它是什么，但可以推测它是一种经过精心处理后的液体，可以作为一种治疗手段使用。而在那个时代，有许多名医纷纷将他们创新的治愈手段编入各自著作，比如李时珍的《本草纲目》就包含了大量关于各类草本植物以及它们如何被用于医疗目的的情况介绍，那时候人类对于天然资源尤其是那些具有特殊效果的大自然物质已经有了一定程度的了解和利用。

直至宋代之后，由于文化交流增加，不同地区间传播信息变得更加迅速。佛教僧侣带来了印度的一些新知识，如含蓄地提到过一个名叫"cha"（即今中文里的"菩萨") 的东西，是一种能够让人精神焕发且减少疲劳感的事物。在当时，不仅只是僧侣们如此信仰，更广泛地影响到整个社会，从商业贸易到学术探索，都充满对此事物好奇欲知的情绪，而这一切最终促进了中国民众对外来事物接受与融合，从而引领中国乃至世界走向另一番风景线：那就是由来自远方地方的一个小小女孩，以她的无私奉献打破藩篱，将她名字中的意思-"chá"-赋予给世间万千生命，为千百年的历史留下永恒痕迹-"tea"-成为全球范围内最广泛消费的大众食品之一。