在漫长的历史长河中，中国人对茶叶的认识和使用经历了从药用到饮用的转变，这一过程充满着文化、经济和社会发展的深刻内涵。茶叶作为一种具有悠久历史的植物资源，其起源与人类对自然界探索、利用的一系列活动紧密相连。

中国用茶的起源是早在3000多年前的新石器时代。据考古学家发现，在那时期的人类墓葬中有关于野生茯苓（即今天所说的普洱茶）的遗存。这表明，当时的人们已经开始尝试利用这种植物进行食用，但还没有形成特定的饮用习惯。在那个时代，人们更多地将这种野生植物视为一种能够带来健康效益的药材，而非日常生活中的饮料。

随着时间推移，一些地区的人民开始尝试加工这些野生的茯苓，使其变得更易于保存和食用的过程中，不知不觉地培养出了初步的手工制作方法。比如，将茯苓晒干、研磨成粉末以便更好地保存，这种处理方式也就自然而然地使得这些原料成为了一种可以直接咀嚼或冲泡后喝下的形式。

到了春秋战国时期，随着农业生产技术的进步和人民生活水平的提高，对于各种各样的草本植物尤其是那些被认为有助于恢复体力和清热解毒作用等功能性的植物需求增加。当时许多医书记录了大量有关草本医学知识，其中包括了对一些已知或未知草本材料的一些描述，并且提出了它们可能用于治疗疾病或者增强体质的情景。尽管如此，那时候人们对于如何正确烹制这些草本仍缺乏系统化指导，更遥远的是，还没有形成特定的“茶”文化，即通过冲泡这类材料以获得一定滋味感并享受其中乐趣这一概念。

直到唐朝，由于政治经济上的特殊原因，大量来自云南的大量绿色茶叶进入了北方市场，并迅速流行起来。在这个阶段，“普洱”这一名词首次出现，它并不仅仅指某种特定类型的绿色大理岩茶，而是一个广泛意义上的指代所有那种经过特别处理后的绿色大理岩采摘物资。这意味着在唐朝之前，“普洱”的含义更加狭窄，与我们现代理解中的“普洱”不同，它主要是指那些经过加工过且具有一定质量标准的大理岩采摘物资。而现在，我们一般所说的“普洱”，则更偏向于一个地方性产物，同时包含了一系列关于具体产区、品质标准等方面的问题。

然而，在唐朝之后，由于是第一次真正建立起国家级别标准体系，所以很快就产生了一套比较完善的地位评价体系，从而促成了不同地方产品之间以及不同的消费者群体间形成差异化竞争关系。这一阶段标志着中国乃至世界范围内，对待“ 茗”字与“茯苓”的态度发生重大变化：从单纯看待它作为一种医疗手段逐渐演变成为了一个新的观念——将其作为一种享受，是一种文化行为，也是一种身份象征，是当时上层社会的一种生活方式表现之一。在这个背景下，中华民族建立起了以绿色红色的两大主要类型为代表的一个国家级别标准体系，从此以后，无论是在理论还是实践上，都展现出非常明显的一致性及统一性。

到了宋朝以后，以宁波人李士谦为代表的一批商人，他们因为商业目的而不断寻找新鲜资源，因此他们不但开辟出新的贸易路线，而且也加深了解释帮助传播进一步扩展他人的认同感与情感联系。最终，最终导致整个中国乃至东亚地区都受到影响，使得这场原本只限於少数精英阶层参与的事务突然爆发式扩散到了广大的普通民众之中。一时间，“普洱”、“茗”，甚至还有其他名称称呼，如今看去都显得那么简单却又极富意义，因为它不再仅仅是一个商品名称，而已经融入到我们的日常生活里，每一次点杯都是对过去沉淀下来的智慧与情感的一个致敬，以及未来继续前行道路上的期待与憧憬。

总结来说，在古代，人们最初为什么会将野生植物当作药材来食用，然后逐渐演变为饮品？这是因为原始人类基于自身需要探索自然界，为适应环境不断创新手法。此过程伴随着文明发展、科技进步以及社会经济结构变化，最终塑造出了今天我们看到这样一个完整且丰富多彩的文化形态，即从早期粗糙简陋的手工艺品到今日精细、高效、大规模生产出的结果反映出人类智慧无穷尽之美妙奇迹。而对于我们现代人来说，无论是在科学研究还是日常生活中，都应该珍视这样的历史积淀，因为每一次回望过去，就能更加清楚地看到自己的位置，同时也能激励自己继续前行，为未来留下更多宝贵财富。